俗话讲“万物生长靠太阳”,水晶兰却反其道而生,无需光照,从不进行光合作用,现已被列入《中国生物多样性红色名录——高等植物卷》,属国家近危级珍稀植物。
水晶兰生长于海拔800至3200米阴凉潮湿的针、阔叶混交林间,对海拔、气候、土壤等生长环境要求尤为苛刻,只有在生态环境非常好的深山丛林间才有机会见到。水晶兰春天萌芽,夏天开花结果,整个生命过程只有短暂的几个月。
资料图片:在云南省勐海县格朗和乡森林中拍摄的水晶兰
水晶兰属于多年生草本植物,植株低矮呈现肉质状,高度一般在7至17厘米左右,叶子为鳞片状互生叶。花冠单生于茎部末端,形状为下垂的管状钟形。研究发现,植株晶莹洁白是因为水晶兰生长在森林的地表处,高大的树木完全挡住了阳光,使得森林地表长时间都处在树木的阴影中,在这样的环境下植物根本无法进行光合作用。由于无法进行光合作用,因此它是植株内没有一点叶绿素的植物之一。
植物没有叶绿素,不能进行光合作用怎么活?大自然赋予了水晶兰独特的能力。水晶兰生长环境与蘑菇相似,蘑菇是大型真菌,水晶兰是能开花结果的种子植物,但它们的生长与真菌有着密切的关系:水晶兰的根系非常细小且缺少可以吸收营养的根毛,要与某些真菌(如子囊菌和担子菌类)的菌丝结合,形成一种叫菌根的共生体。在菌根中,真菌的菌丝负责吸收水分、无机盐和糖类供给水晶兰,水晶兰则为真菌提供有机酸等营养。这项技能,使得水晶兰成为仅靠“他人”就能养活自己的植物之一。
水晶兰还是一味性平味淡、可医治体虚久咳的民间良药。研究表明,水晶兰全草不仅含有水晶兰甙、β-谷甾醇、对香豆酸、熊果酸、葡萄糖、蔗糖、棉子糖,还含有山奈酚和槲皮素的单葡萄糖甙和双葡萄糖甙,以及甾醇类、脂肪酸类等有效成分,全草可入药。所以,水晶兰不仅具有独特的观赏效果,还具有一定的药用价值,是一种珍稀的野生植物资源。
近年来,随着生态环境持续向好,很多地方都发现了水晶兰的身影。2022年,云南省昌宁县发现2个水晶兰生长群落,总株数超过1000株。经过初步调查,在昌宁县观音山国社合作林场董家凹林区发现的水晶兰数量较少,只有10余株;而在昌宁澜沧江县级自然保护区利东山片区内发现的水晶兰共有1000余株,面积在100亩以上。同年,云南开远和同心镇也发现了水晶兰。
云雾溶溶,玉肤柔柔,水晶兰的簇拥生长,体现了我国对生态环境和野生动植物的有效保护。
审核专家:高志岭 河北农业大学资源与环境科学学院教授
中国科协科普部
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