“蛄蛹者”蚯蚓：谁说只有站在光里的才是英雄?

出品：科普中国

作者：姬俏俏（农学博士）

监制：中国科普博览

2024年入夏以来，我国多地连续遭受暴雨袭击，幸而抢险救灾措施及时落实到位，将损失降到最低，保障了人民安全。

细心观察的朋友们会发现，伴随着降雨的到来，常有许多蚯蚓爬出。雨过天晴后，被淹死、晒死的尸体随处可见，鸟儿和其他以蚯蚓为食的动物也可以饱餐一顿。那么，蚯蚓的种群数量会不会因此降低呢？

蚯蚓

（图片来源：pixabay）

“脆皮”蚯蚓为什么要“自寻死路”？

明明暗处才是蚯蚓们的乐土，那它们主动钻出来，是在自寻死路吗？

答案是否定的，蚯蚓主动钻出有以下3个主要原因：寻找资源，繁殖活动和逃离不利环境。

寻找资源：当蚯蚓赖以生存的某个区域因为种群数量过多、生存资源变少等原因，使得此区域变得不再适合生存，部分蚯蚓就会在夜间趁着地面相对安全和潮湿（蚯蚓通过皮肤呼吸，需环境达到较高湿度才能支持它们呼吸）钻出地面，寻找新的适居地。

繁殖活动：蚯蚓雌雄同体，异体受精，多在春秋两季进行繁殖活动，为了帮后代找到优质的基因来源，大量的蚯蚓会在繁殖季钻出地面，进行一场“相亲”。

逃离不利环境：很多农药如多菌灵对蚯蚓具有强效杀害作用，长久的干旱会使得土壤干燥板结，水浸会使栖息地变得缺氧，诸如此类物理或化学等因素导致的栖息地不再宜居，也会迫使蚯蚓钻出并逃离。

蚯蚓会被雨水大量淹死吗？

蚯蚓常栖息于富含有机废物的土壤和有机物堆中，对光照非常敏感，怕光，只有在特定的条件下才会钻出来，比如，强降雨会导致蚯蚓赖以生存的环境湿度急剧增加，甚至被积水淹没，导致蚯蚓生存环境快速变得不适宜。

而蚯蚓应对水浸胁迫的策略至少包含两种，第一种策略是逃跑，采用这一策略的蚯蚓主要是水浸耐受性低的种类，它们会从积水环境中爬出，寻找相对干燥的场所。

第二种策略是“忍”，采用这一策略的蚯蚓主要是水浸耐受性高的种类，它们耗氧量低，能够在较低浓度的氧气条件下生存，并在缺氧的条件下生存很长时间，永远不会在大雨后钻出来。同时，也有相关研究表明，增雨对蚯蚓数量和生物量均无显著影响。

（图片来源：veer图库）

蚯蚓是如何维持强盛的种群数量的？

a. 断体重生的特殊魔法

我们从小就熟知，蚯蚓有断体重生的奇特本领。当一条蚯蚓被切为两段时，伤口会愈合，长成两条蚯蚓。

有学者做过相关实验，用18种不同的切法对蚯蚓进行切断观察。结果显示，无论是掐头还是去尾，蚯蚓都有机会活下来，存活率主要受剩余体节数量的影响，体节数越多存活概率也越高。但测试个体很难恢复到完全健康完整的状态。

蚯蚓截肢实验：（i）切除蚯蚓前端（a）、（ii）切除蚯蚓前端和后端（b）和（iii）切除蚯蚓后端（c）。共截肢18种不同类型，检验剩余体节数量对蚯蚓再生率的影响。

（图片来源：参考文献9）

b. 强大的繁殖能力

蚯蚓的繁殖能力也不容小觑，同时，蚯蚓的繁殖方式也是非常奇特的。蚯蚓雌雄同体，但是需要异体受精。当两条成体蚯蚓相遇后，会反方向的紧紧靠拢对方，将各自的雌孔紧贴对方的精囊孔，互相交换精子，完成受精过程。当生殖活动结束后，两条蚯蚓都会怀孕，并产下蚓茧/卵。

蚯蚓繁殖过程

（图片来源：Follow the worms，作者Christopher Cudworth）

研究结果显示，当条件适宜时，蚯蚓可在28天内产卵约5.5颗，而每颗卵可孵化出1-7条小蚯蚓。也就是说，每条蚯蚓有1个月繁殖35条小蚯蚓的潜力，也是高产物种了。

结语

蚯蚓被认为是土壤中最重要的生态系统工程师，有着疏松土壤，分解有机废物，促进养分循环等重要作用。达尔文也被蚯蚓的强大力量和生态作用所折服，评价蚯蚓是全世界最重要的物种。

小小蚯蚓，人畜无害地躲在暗处，平时安安静静的“蛄蛹”着，偶有机遇冒头窥探外面世界，原来远比我们看起来的要顽强。作为深谙R策略（以量取胜）的成功者，它们的繁盛也为这个世界贡献了很多力量。大家下次再在路边遇到它们钻出来溜达，记得尽量别踩到哦！

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