科学家把一头牛放在1629米的深海，会发生什么？

你或许听说过鲸落——一头巨鲸死去后沉入深海，它的遗骸可以在黑暗寒冷的海底支撑起一个繁盛的生态系统，滋养着从细菌到鲨鱼的无数生命。但你大概没听说过“牛落”吧。

2025年初，中山大学的科研人员在海南岛东南部的大陆坡上，进行了一场实验，他们将一头牛的尸体投放至1629米的深海，用遥控潜水器实时记录周围生物的反应。这本是为了研究大体量生物尸体在深海中的生态过程，没想到却引来了嘉宾——八条神秘的太平洋睡鲨（Somniosus pacificus）接连现身，围绕牛尸展开了长达多小时的进食与互动。

科学家把牛放入海底示意图（图片来源：作者使用AI生成）

首次观测到太平洋睡鲨的南下

太平洋睡鲨，听上去像是一种悠哉悠哉漂在深海中的“慵懒生物”，但别被名字骗了——它是货真价实的深海掠食者。学名Somniosus pacificus，隶属于睡鲨科，身体粗壮、牙齿锋利、行动缓慢却充满力量。在人类的认知中，它更像是一位隐士猎手，生活在水下千米的幽暗世界，白天黑夜无明显差别，身影罕见，研究极少。

此前，它们的活动范围主要局限在北太平洋，从日本海、白令海峡、阿拉斯加湾一路延伸至加利福尼亚、夏威夷海域。偶尔的记录也仅出现在南至所罗门群岛、帕劳等热带区域，但从未有一例，发生在我国南海。

太平洋睡鲨分布范围（图片来源：Wikipedia）

1629米深处，那头沉入海底的牛尸，吸引来了整整八条太平洋睡鲨，在摄像头前接连出现。这不仅是南海海域首次明确记录该物种的存在，更令人震撼的是，它们并非迷途孤鲨，而是一组不同体型、可能性别各异的个体，似乎早已熟悉这片区域的深海环境。

鲨鱼也讲“礼貌”，排队式吃饭

如果你对鲨鱼的印象还停留在电影《大白鲨》里，那种孤独、迅猛、嗜血的形象，那么接下来的画面可能会刷新你的三观。

在1629米深的南海海底，摄像机记录下了一个令人惊讶的场景：多条太平洋睡鲨围绕着牛尸进食，但并没有出现你想象中的混战、撕咬、驱逐，反而呈现出一种近乎有序排队的局面。先到的鲨鱼会在进食一段时间后，主动让位给从后方游来的鲨鱼；排在队列中的个体之间也很少出现直接的冲突，甚至研究者用礼貌来形容它们的行为模式。

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太平洋睡鲨围绕着牛尸进食（图片来源：参考文献[1]）

但这不是出于谦让，而是更深层的生存智慧。

通过对录像资料的分析，研究者发现：鲨鱼间的进食顺序实际上受到个体体型和攻击意愿的影响。那些体长超过2.7米的个体，表现出明显的主导性——它们靠近尸体时动作迅速、咬合有力，很少犹豫；而体型较小的鲨鱼则显得谨慎许多，会在周边游弋、观察、评估风险后才尝试靠近。这种策略上的差异，反映出一种基于分级的觅食规则，而非盲目争斗。

更引人注意的是，录像中清晰地拍到了太平洋睡鲨进食时的“眼球后缩”动作（见上视频）。在缺乏第三眼睑的情况下，它们很可能通过主动性地将眼球向眼眶内缩，来避免进食时被骨骼或同类碰撞伤害。这种行为虽然此前在人类饲养或解剖标本中有所怀疑，但这是首次在野外、深海环境下得到影像证据。

还有一个细节也引起了关注：部分鲨鱼在摄像中出现明显的身体伤痕，尤其是胸鳍部位的旧伤，可能是此前争食中的“战利品”——这进一步表明，它们之间的“礼让”并非绝对和平，而是经过竞争后的秩序达成。

这一系列观察不仅揭示了太平洋睡鲨复杂的行为模式，也打破了“深海掠食者都是孤狼”的刻板印象。在资源极为有限的海底世界中，适度的互动与规则，反而可能是生存效率的最优解。

更多来客与未解之谜：深海的神秘共舞

这场围绕牛尸展开的“深海盛宴”，主角虽是太平洋睡鲨，但它们并不孤单。在遥控潜水器的镜头中，科学家们还观察到其他许多深海居民的身影，构成了一幅隐秘而丰富的生物图景。

最先现身的是一条身形灵巧的蜗鳚，它在鲨鱼之间穿梭，似乎也对这具庞大的食物残骸抱有兴趣。此外，体形硕大的深海等足类多次出镜，它们通常以腐食为生，是典型的鲸落生态系统常客。而各种体色各异的深海端足类则像舞台上的配角，静静栖息在尸体周围，见证着鲨鱼的进食盛况。

然而，更令人震惊的发现藏在鲨鱼自身——寄生虫。

在数条体型较大的鲨鱼头部背面，研究者注意到一些白色附着物：外形细长、后端拖着两个囊状结构，疑似为桡足类寄生虫的卵囊。这些结构之大、附着之稳，都暗示它们并非偶然漂来，而是有着明确的寄生关系。问题在于，这种形态并未在已知文献中被详尽记录，甚至连寄生种类都难以判断。这些寄生虫是专门依附在太平洋睡鲨身上的“宿主特异性物种”？还是从浅水带随宿主潜入深海的“旅者”？它们的生命周期、传播路径和对鲨鱼健康的影响都尚未明了。

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牛尸附近的其他生物及太平洋睡鲨身上寄生生物视频（视图片来源：参考文献[1]）

这也让人联想到另一种更著名的深海鲨鱼——格陵兰鲨。它们的眼中常发现寄生性桡足类生物，甚至有科学家猜测这种寄生与视觉退化有关。太平洋睡鲨是否也面临类似的进化与生态挑战？

除此之外，还有一些没有被明确定义的深海生物在录像中若隐若现，它们可能是未被正式分类的物种，也可能是极少被记录的个体变异。

总结

一头牛沉入深海，本是一次模拟鲸落的科学实验，却意外成为八条太平洋睡鲨的聚会现场。它们不只是来了，更留下了大量从未被记录的行为细节——有序排队、体型分级进食、眼球后缩、寄生虫共生……这些画面拼接起一个我们几乎一无所知的深海日常。

深海，依然是地球上最广阔的未知空间。每一个被点亮的画面背后，都隐藏着一连串尚未解答的问题。

参考文献：

[1] Tian, Han. "Predating Behavior of the Pacific Sleeper Shark in the Deep Waters of South China Sea." Ocean-Land-Atmosphere Research 4 (2025): 0095.

[2] Yano, Kazunari, John D. Stevens, and Leonard JV Compagno. "A review of the systematics of the sleeper shark genus Somniosus with redescriptions of Somniosus (Somniosus) antarcticus and Somniosus (Rhinoscymnus) longus (Squaliformes: Somniosidae)." Ichthyological Research 51.4 (2004): 360-373.

作者丨Denovo科普团队（褚宏伟博士 湖南师范大学硕士生导师）

审核丨黄乘明 中国科学院动物研究所研究员 中国野生动物保护协会理事