小小水世界——宁静的积水洼地

水以溪流、瀑布、湖泊、沼泽等多种形式出现在陆地上，其中季节性的沼泽尤为重要，它们是众多生命历程的起点。

在中国西部的高原地区，每逢暴雨过后，许多积水洼地便会在阳光下闪烁，宛如镶嵌在绿地上的宝石。这些水洼相互连接，构成了广袤的湿地沼泽。表面看似平静的积水中，蕴藏着生命的奇迹。幽静的水域里，无数微小生物活跃跳动，有蚊子的幼虫、刚孵化的蝌蚪，还有灵动的水蚤。近处，一只绿色、形态独特的小生物缓缓游来，姿态轻盈，仿佛倒着游泳的米虾。细看之下，它与常见的米虾大不相同，这便是仙女虾——钗额虫科的一种小型淡水甲壳类生物。

仙女虾被誉为“活化石”，在地球上繁衍近两亿年，几乎未曾改变。它们体长约两厘米，大小与指甲盖相仿，通常以仰泳姿态在水中游动。尽管名为“虾”，仙女虾与我们熟悉的虾类并非同类。其附肢无分节，呈叶片状，而常见的黑壳虾附肢高度分节，具明显关节结构。仙女虾通过多对叶足波浪般的摆动，展现出柔美的游姿。它们十分脆弱，没有防御捕食者的武器，只能选择在安静的季节性积水坑中繁衍，以躲避绝大多数掠食者。

积水中还聚集着成群的水蚤和孑孓。水蚤以浮游植物和有机碎屑为食，虽体型微小，却是淡水生态系统的基石，为其他生物提供丰富食物，抑制藻类过度繁殖，防止水体富营养化。四川狭口蛙的蝌蚪和龙虱幼虫等捕食者，尤为喜爱水蚤。静谧的积水中潜伏着顶级掠食者——龙虱幼虫。它们拥有夸张的大口器，胸足短小灵活，依靠全身蠕动快速游动。幼虫没有成虫的贮气囊，仅靠尾部气管储存微量空气，需时常将尾部露出水面换气。捕猎时，它们用镰刀状大颚钳住猎物，注入麻醉性毒液使其瘫痪，再通过中空上颚灌注消化液，将猎物组织液化后吸食。面对较大猎物，龙虱幼虫会不断调整姿态防止猎物挣脱，受到惊扰时则携带战利品迅速逃离。

这些转瞬即逝的积水沼泽，承载着亿万年演化的生存智慧。它们不仅是淡水资源的源头，更是地球上古老生命的基因密码库，见证着生命的顽强与多样。

本文为科普中国·创作培育计划扶持作品

作者：小小视界

审核：陈清华 生态环境部华南科学研究所 正高级工程师

邹强军 北京市水产技术推广站(北京市水生野生动植物救护中心) 科学传播副研究馆员

出品：中国科协科普部

监制：中国科学技术出版社有限公司、北京中科星河文化传媒有限公司