鸟蛋完全解析1

在我们日常的生活中，蛋这一食材几乎无处不在。无论是简单快捷的水煮蛋、家常美味的炒蛋，还是高级餐厅里的法式舒芙蕾，都离不开“蛋”这一核心原料。然而，在我们享受这些美味佳肴的同时，那些未被食用的蛋，它们的生物学意义究竟如何？这些看似普通的小圆球，实则蕴含着胚胎发育的无限奥秘。

在生物界中，鸟类和爬虫类动物都具备产卵的能力。尽管它们的蛋在形状和大小上存在差异，但内部结构却大致相同。主要由碳酸钙构成的蛋壳包裹着卵黄和卵白，为胚胎发育提供保护和营养。以母鸡为例，每当排卵时，卵巢会释放出一颗卵母细胞，这就是我们所说的卵黄。如果母鸡与公鸡成功交配，那么这颗卵母细胞就有可能在输卵管上端受精。

一旦卵子受精，它便会沿着母鸡的生殖道继续移动。在这个过程中，卵黄会被由卵白蛋白形成的层层结构包裹，这些卵白构成了蛋清的主要成分。随着受精卵的不断移动，卵白也会逐渐包覆在卵黄周围。这个过程需要花费大约24小时的时间，最终，一颗带有钙质外壳的完整鸡蛋才会被母鸡产出。

这颗受精的鸡蛋，内部含有发育成雏鸡所需的全部遗传物质。为了支持胚胎发育，鸡蛋内部富含营养物质。尤其是卵黄部分，其类胡萝卜素含量越高，颜色就越深。这些营养物质将通过卵黄囊的血管供应给正在发育的胚胎。

奇异鸟蛋

鸡蛋

那么，一颗受精的鸡蛋是如何发育成雏鸡的呢？接下来，让我们一起了解这个过程。

母鸡的卵巢大约每26小时会排出一颗卵母细胞，发育成卵细胞。不过，只有母鸡与公鸡交配后，排出的卵母细胞才会在输卵管漏斗部受精。

卵母细胞排出后，会沿着输卵管向下移动，会被卵白分泌部产生的卵白层层包裹。当发育中的卵抵达输卵管峡部时，内外壳膜开始形成，将卵黄和卵白包裹起来。

随后，正在形成的蛋会进入子宫，并在此停留约20小时。在此期间，由碳酸钙沉积形成的蛋壳逐渐矿化，同时卵卟啉等色素也开始沉淀。

最后，完成整个形成过程的蛋到达泄殖腔，母鸡开始产卵。整个卵的形成过程大约需要26小时，完成产蛋后约一小时，母鸡就可以再次开始新的排卵周期。

当卵子受精后，胚胎会从卵黄的一侧开始发育。为了防止卵黄在移动过程中移位，它会被由浓卵白组成的卵黄系带固定在卵白中央。随着胚胎的发育，血管网开始形成，并出现心跳。大约五天后，胚胎继续生长，雏鸡的眼原基也开始分化。卵黄通过卵黄囊血管为胚胎提供所需的营养。

10天大的小鸡在蛋壳内的模样

随着时间的推移，胚胎的颈椎逐渐变长，脑部也开始快速发育。同时，肢芽也开始出现并逐渐伸长。羽毛原基也开始在胚胎表面形成，为未来的羽毛生长做准备。在这个阶段，卵黄囊血管网从卵黄中吸收营养，以支持胚胎的快速发育。

到了第14到17天，胚胎已经呈现出雏鸡的基本形态，全身被绒毛所覆盖。在这几天里，胚胎仍然会继续生长。到了第17天时，卵白已经被胚胎吸收殆尽，此时的雏鸡已经做好了破壳的准备。

孵化是鸡蛋生命历程中最为关键的阶段之一。在孵化过程中，母鸡会通过抱窝行为为鸡蛋提供适宜的温度（约37.5℃-38℃）。经过大约21天的孵化时间，卵黄和卵白已经被雏鸡完全吸收。此时，雏鸡已经发育成熟，并在蛋壳内部调整体位。最终，它会用喙尖的卵齿啄破蛋壳，完成孵化过程。

关于先有蛋还是先有鸡的问题，进化生物学研究表明，现代家鸡是从恐龙演化而来的。在鸟类进化过程中，羊膜卵的出现要远早于鸡属物种的形成。因此，从进化史来看，卵生繁殖方式的出现早于现代鸡这个物种的形成。

下一篇，我们将继续探讨不同鸟类的卵的多样性。

文中图片均来源于《How it works》杂志

作者：《how it works》科普团队

审核：黄乘明 中国科学院动物研究所研究员，海南大学特聘教授，中国动物学会监事，中国野生动物保护协会理事