探索地球荒野之最2

努纳武特地区，这片广袤的210万平方千米土地，坐落于加拿大的最北端。作为该国最大且最新的行政区，它的人口却稀少得令人惊讶，仅约3万900人。想象一下，与其面积相近的墨西哥却拥挤着1亿3200万人口，这样的对比实在令人咋舌。努纳武特的冬季是极寒的，一月时温度常常会骤降至摄氏-30度。这里的居民，主要是坚韧的原住民因纽特人，他们依赖高脂饮食和采集少数能在严寒中生长的植物来维持生计。在这片降雨稀少的土地上，植被稀疏，只有地衣、苔藓和浆果等顽强生物才能生存。然而，努纳武特却拥有众多岛屿，吸引着无数游客前来探险，期待能一睹那些生活在水边和陆地的奇特动物，如柳岩雷鸟、北极熊和貂熊等。

岩雷鸟

北极熊

狼獾

转向位于苏格兰、冰岛和挪威中心的法罗群岛，这是一组由18座亚北极岛屿组成的美丽群岛，总面积1399平方公里，人口稍过5万。尽管近年来的道路和桥梁建设已经连接了其中几座岛屿，但仍有部分岛屿需要依靠直升机或船只才能抵达。受北大西洋暖流的影响，法罗群岛的温度通常保持在冰点以上，但天气却异常潮湿多风。这种独特的气候条件孕育了繁茂的极地－高山植物群落，而低地区则覆盖着茂密的草地和欧石楠灌丛。虽然这里的树木和陆地动物都是人为引入的，但多年来，海鸟和海洋哺乳类动物也频繁造访此地，如长肢领航鲸、北极海鹦和法罗羊等。有趣的是，在法罗群岛上，绵羊的数量竟然超过了人口。

长鳍领航鲸

北极海鹦

法罗绵羊

跨越重洋，我们来到南美洲的亚马孙雨林，这片550万平方公里的广袤土地占据了亚马孙盆地的大部分面积。其中60%的雨林位于巴西境内，其余则分布在其他它八个国家。这里被誉为全球生物多样性最高的地区之一，拥有令人惊叹的4万多种植物、1300种鸟类和400种哺乳动物。几千位原住民将这片繁茂的雨林视为家园，据信仍有几个部落过着与世隔绝的生活。尽管亚马孙雨林生机勃勃，但其土壤却相对贫瘠，并不适合发展密集农业。然而，这里的森林砍伐却引起了人们的深切担忧，因为这不仅威胁到数千种特有物种的生存，还影响到地球上逾20%的氧气供应。令人惊奇的是，平均每两天，科学家们就能在亚马孙地区发现一个新物种，如亚马孙河豚和麝雉等。

亚马孙河豚

麝雉

离开热带雨林，我们再次踏上干旱的土地——撒哈拉沙漠，这片920万平方公里的广袤荒漠是世界上最大的非极地沙漠。几千年来，由于地球轨道参数的变化，撒哈拉沙漠的地貌一直在沙漠和草原之间变换。据估计，上一次出现草原景观是在5000年至1万年前。北非大部分地区都位于撒哈拉沙漠的范围内，尽管许多区域已经发展成为城镇和城市，但广袤的沙漠环境对人类来说仍然充满了挑战。在这片荒凉的土地上，每一平方公里的居民数平均仅有一人。然而，这里的动植物却展现出了惊人的适应能力，它们演化出了抵御极端温度和有效利用水资源的方法。为了躲避炙热的阳光，许多动物选择在夜间进行狩猎和觅食，如单峰驼、耳廓狐、金龟子和撒哈拉角蝰等。

单峰骆驼

耳廓狐

金龟子

撒哈拉角蝰

最后，我们来到遥远的巴布亚新几内亚，这个位于潮湿热带地区的国家拥有46万2840平方公里的土地面积和约850万的人口。令人惊讶的是，这里的人口密度极低，每平方公里仅居住着15人。不到20%的人口居住在城市，而大多数人则生活在传统的村落中。巴布亚新几内亚拥有辽阔的雨林和崎岖的地形，高耸的中央山脉上甚至出现了罕见的赤道冰川。由于地形复杂且森林茂密，许多地区只能通过徒步或飞机才能到达。这使得巴布亚新几内亚成为世界上最未经探索的国家之一，许多部落依然过着与世隔绝、自给自足的生活。在这片神秘的土地上，人们仍有机会发现新的动植物种类，如树袋鼠、湾鳄、英雄翠凤蝶和软木斛等。

树袋鼠

湾鳄

英雄翠凤蝶

软木斛

从酷热沙漠到加拿大北部的辽阔荒原，生命在极端环境中也能找到存活之道。荒野动植物已进化出独特生存繁衍能力，成为地球珍稀物种。游客在此逃离喧嚣，科学家则探寻独特生物。尽管科技发达，仍有未知之地，野生动植物自由生长，无人类干扰。

文中图片均来源于《How it works》杂志

作者：《how it works》科普团队

审核：沈萍 中国地震局地球物理研究所研究员