感冒吃饭不香？原来是鼻子在“罢工”

作者：徐 菲 海军军医大学第一附属医院

审核：朱敏辉 海军军医大学第一附属医院 副主任医师

感冒时，我们常常会陷入这样的窘境：原本香气四溢的红烧肉尝起来平淡无奇，酸甜可口的橙汁只剩下涩味，就连平时最爱的麻辣火锅也仿佛失去了灵魂。这并非我们的味蕾突然“罢工”，而是鼻塞悄悄打乱了鼻子与舌头之间那场默契的“味觉合作”。

图1 版权图片 不授权转载

——味觉的“双重奏”：舌头与鼻子如何分工？

大多数人认为，味道是舌头独自感知的结果。实际上，我们感受到的“风味”是一场由舌头和鼻子共同完成的精密协作。舌头上的味蕾主要负责识别五种基本味道：甜（如糖）、咸（如盐）、酸（如柠檬）、苦（如苦瓜）和鲜（如鸡汤或蘑菇）。而鼻子，则负责识别“气味”，这是食物风味丰富多彩的关键。当我们咀嚼和吞咽时，食物释放的香气分子会通过口腔后部的通道（称为“鼻后孔”）进入鼻腔，刺激位于鼻腔顶部的嗅觉感受细胞。这些细胞非常敏感，能够辨别成千上万种不同的气味——从草莓的果香到咖啡的浓郁，从鱼虾的腥味到香料的芬芳。正是这些气味信息与舌头传来的基本味觉相结合，才构成了我们对一种食物“味道”的完整体验。一旦感冒引起鼻塞，这场默契的“双重奏”就被迫中断。

——鼻塞是如何阻断“风味传递”的？

鼻塞时，鼻腔黏膜因炎症或过敏反应发生肿胀，黏液分泌也明显增加。这会从两个方面影响我们对风味的感知：

一是物理性阻塞。肿胀的黏膜和浓稠的鼻涕堵塞了鼻腔通道，食物中的香气分子无法顺利到达嗅觉区域[1]。此时即便舌头能尝出甜、咸、鲜等基本味道，也失去了气味带来的层次与丰富性。

二是化学性干扰。鼻腔内的炎症反应会改变局部环境，比如酸碱度的变化可能影响嗅觉细胞的敏感性[1]。即便有少量香气分子成功“抵达”，也难以激发有效的神经信号上传至大脑。

于是，我们的味觉体验仿佛退回到了最原始的状态——只能尝出基础味道，却无法感知食物的个性与风味。这就解释了为什么鼻塞时吃香菜、香草、榴莲这类强烈依赖香气的食物，会变得“索然无味”。

图2 版权图片 不授权转载

——嗅觉对味觉的影响远超我们想象

研究显示，人对食物风味的感知大部分来自嗅觉，只有小部分来自味觉[2]。这意味着，当嗅觉失灵，我们失去的不仅是“闻”的能力，更是对食物风味的绝大部分感知。

神经科学进一步发现，大脑中处理味觉和嗅觉的区域（如岛叶和眶额皮层）紧密相连，两者信号在此整合成统一的“风味图像”[2]。如果嗅觉信号缺失，大脑接收的信息就显得残缺不全。例如，鼻塞时喝可乐，舌头能尝出甜与酸，但鼻子捕捉不到碳酸饮料特有的香草、肉桂等复杂香气，大脑就无法将其识别为“可乐”，而只是一种“甜而奇怪的糖水”。

这一“嗅觉主导”机制在日常生活中其实很常见：感冒时总觉得饭菜不香，问题不在舌头，而在鼻子；如果你捏住鼻子吃山葵或芥末，那种冲鼻的刺激感会大大减弱，因为它们的“辣”其实很大部分来自挥发性物质对鼻腔的刺激。

——哪些鼻塞影响味觉？

不是所有鼻塞对味觉的影响都一样。

感冒：主要由病毒引起，鼻黏膜肿胀明显，但通常随病情好转在1～2周内恢复，味觉也会逐渐正常。

过敏性鼻炎：由花粉、尘螨等触发，鼻塞可能反复或持续较久，若不加以控制，长期嗅觉下降可能影响食欲和生活质量。

鼻窦炎：鼻腔深处的鼻窦发炎会产生脓液，堵塞通道并释放炎症物质，可能损伤嗅觉细胞，导致更持久的风味感知下降，有时需要医疗干预。

值得一提的是，儿童由于鼻腔通道更狭窄，鼻塞时对味觉的影响往往比成人更明显。这也是一些孩子在感冒时特别挑食、不愿意吃饭的原因之一。

——怎样缓解鼻塞，找回“丢失的味道”？

除了治疗原发病（如服用感冒药或使用抗过敏药），还可以尝试以下方法帮助暂时恢复风味感知。

温热进食：适当加热食物可以促进香气挥发。喝热汤、吃温热的菜肴，更容易激发食物的香味。

多用香辛料：如姜、蒜、辣椒、胡椒等含有挥发性成分，能通过刺激三叉神经传递类似“味道”的信号，弥补嗅觉的不足。

细嚼慢咽：充分咀嚼不仅帮助食物释放香气，还能通过口腔运动助香气从鼻后孔进入鼻腔，提高感知概率。

盐水洗鼻：使用生理盐水冲洗鼻腔能减轻黏膜水肿、清理黏液，短期内改善通气。研究表明，洗鼻后半小时内嗅觉敏感度常会有所提升。

——嗅觉异常：何时需要警惕？

偶尔因感冒鼻塞导致味觉失灵是正常的，但如果嗅觉减退持续2周以上不见好转，或反复出现，可能需要进一步关注。某些健康问题会以嗅觉下降为早期表现。

慢性鼻部疾病：如鼻息肉、鼻中隔偏曲，长期压迫嗅觉区域。

神经系统退行性疾病：如阿尔茨海默病、帕金森病早期可能影响嗅觉。

营养素缺乏：锌元素不足常会导致味觉和嗅觉功能下降。

若出现此类情况，建议及时就医，通过鼻内镜或专门的嗅觉检查明确原因。

总之，鼻塞时的“食之无味”，其实是身体在提醒我们：每一次美味的体验，都离不开鼻子与舌头的精妙合作。下次感冒时如果觉得饭菜不香，不妨告诉自己：“不是厨艺退步，只是我的鼻子暂时请假了。”这场小小的生理课，不仅让我们更了解自己的身体，也更珍惜顺畅呼吸时每一口美好的风味。

参考文献：

[1] SMITH J,JOHNSON L.The Impact of Nasal Obstruction on Olfactory and Gustatory Perception[J].Journal of Otolaryngology-Head & Neck Surgery, 2019,48(1):36.

[2] 陈红,李明.嗅觉与味觉交互作用的生理机制研究进展[J].生理科学进展,2020,51(3): 215-220.